Nejstarší písemná zpráva o Bystřici pod Hostýnem pochází z roku 1368. Město vzniklo na křižovatce obchodních cest. Bylo ve vlastnictví mnoha majitelů, z nichž nejznámější byli Václav Bítovský z Bítova (v 17. století), František Antonín Rottal (v 18. století) a Olivier Loudon (v 19. století), potomek slavného generála Loudona. K největšímu rozvoji kraje došlo po r. 1861, kdy zde německý továrník Michael Thonet založil továrnu na ohýbaný nábytek, svého času největší v celé Evropě. Tím se z malé podhorské obce, živící se převážně zemědělstvím, stalo průmyslové město. Rodinu Thonetů, která Bystřici kdysi proslavila, připomíná někdejší Thonetova vila v Přerovské ulici a unikátní muzeum židlí s ukázkami výrobků z dílny M. Thoneta a jeho potomků i sedacího nábytku doby současné.